¿Qué es una prueba de VPH?

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Una prueba de VPH busca ADN del VPH en las células de su cuello uterino. El cuello uterino es la parte inferior del útero o matriz, que se abre hacia la vagina. VPH es una infección de transmisión sexual (ITS) que desaparece por sí sola en la mayoría de las personas. Si no desaparece, el VPH puede causar células cervicales anormales que pueden provocar cáncer de cuello uterino. Ciertos tipos de VPH tienen más probabilidades de causar cáncer de cuello uterino. La prueba de VPH puede decirle a su proveedor si tiene VPH y de qué tipo es. Durante una prueba de VPH, su proveedor coloca un espéculo, una herramienta que ayuda a ver su cuello uterino dentro de su vagina y usa un cepillo suave para recolectar células del exterior de su cuello uterino. Las células se prueban en un laboratorio.

Las pruebas de Papanicolaou y las pruebas de VPH se pueden hacer al mismo tiempo, lo que se denomina co-prueba.

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¿Por qué necesito una prueba de Papanicolaou y VPH?

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Una prueba de Papanicolaou puede salvarle la vida. Puede encontrar células de cáncer de cuello uterino en forma temprana. La probabilidad de éxito en el tratamiento del cáncer de cuello uterino es muy alta si la enfermedad se detecta a tiempo. Las pruebas de Papanicolaou también pueden encontrar células cervicales anormales antes de que se conviertan en cáncer o precáncer. La extirpación de estos precánceres previene el cáncer de cuello uterino más del 95 % de las veces. Una prueba de VPH puede brindarle a su proveedor más información sobre las células de su cuello uterino. Por ejemplo, si la prueba de Papanicolaou muestra células cervicales anormales, la prueba de VPH puede mostrar si tiene un tipo de VPH que causa cáncer de cuello uterino.

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Quién debe hacerse las pruebas de Papanicolaou y VPH. 

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La mayoría de las mujeres de 21 a 65 años deben hacerse la prueba de Papanicolaou como parte del examen ginecológico anual de rutina. Incluso si actualmente no es sexualmente activa, recibió la vacuna contra el VPH o ha pasado por la menopausia, aún necesita pruebas de Papanicolaou regulares.

La recomendación según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos:

• Las mujeres de 21 a 29 años se hacen una prueba de Papanicolaou cada 3 años

• Las mujeres de 30 a 65 años obtienen:

  • Una prueba de Papanicolaou cada 3 años, o

  • Una prueba de VPH cada 5 años, o 

  • Una prueba de Papanicolaou y VPH juntas, llamada prueba conjunta, cada 5 años

• Las mujeres mayores de 65 años necesitan una prueba de Papanicolaou si nunca se la han hecho o si no se la han hecho después de los 60 años.

• Las pruebas de VPH se recomiendan para mujeres mayores de 30 años. Aunque el VPH es común en mujeres menores de 30 años, generalmente desaparece por sí solo en estas mujeres. Las pruebas de Papanicolaou combinadas con las pruebas de VPH, o las pruebas de VPH solas, son más útiles para las mujeres mayores de 30 años.

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***Algunas mujeres pueden necesitar pruebas de Papanicolaou o VPH con más frecuencia.

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¿Es dolorosa la prueba de Papanicolaou y VPH? 

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Algunas mujeres encuentran incómodas las pruebas de Papanicolaou y VPH, pero las pruebas no deberían ser dolorosas. Sentirá presión cuando su proveedor coloque el espéculo en su vagina. Si nunca ha tenido relaciones sexuales o si ha tenido dolor cuando le pusieron algo en la vagina, puede pedirle a su médico o enfermera que use un espéculo más pequeño. También puede ayudar a disminuir o prevenir el dolor orinando antes de la prueba para vaciar la vejiga o tomando un analgésico de venta libre, como aspirina, paracetamol o ibuprofeno, aproximadamente una hora antes de la prueba de Papanicolaou o VPH.